Hoạt động bước đầu của Lê-nin trong phong trào công nhân Nga bao gồm:
- Năm 1895, Lê-nin thống nhất các nhóm Mác-xít ở Xanh Pê-téc-bua thành lập một tổ chức chính trị, lấy tên là Liên hiệp đấu tranh giải phóng giai cấp công nhân.
- Năm 1898, tại Min-xco, Đảng Công nhân xã hội dân chủ Nga tuyên bố thành lập nhưng không hoạt động
- Năm 1900, Lê-nin cùng với các đồng chí của mình xuất bản báo Tia lửa nhằm truyền bá chủ nghĩa Mác vào phong trào công nhân.
- Năm 1903, Lê-nin chủ trì Đại hội Công nhân xã hội Nga bàn về Cương lĩnh, điều lệ của Đảng. Cũng từ Đại hội hình thành hai phái Bôn-sê-vích và Men-sê-vích
- Lê-nin còn viết nhiều tác phẩm có đóng góp lớn về mặt lí luận cho phong trào công nhân.