Quan sát đàn bầu, ta thấy đàn bầu chỉ có một dây. Một đầu của dây đàn gắn cố định, còn đầu kia gắn với cần đàn có thể uốn được dễ dàng. Khi biểu diễn, người nghệ sĩ dùng tay uốn cần đàn để thay đổi độ căng của dây đàn. Nhờ đó, tần số dao động của dây đàn thay đổi, âm phát ra sẽ khác nhau.
Đàn bầu chỉ có 1 dây, 1 đầu gắn vào thân đàn, 1 đầu nối vào 1 cái cần dài có thể uốn như bạn vẫn thường thấy. Khi chơi đàn, người nghệ sĩ gẩy vào dây đàn làm dây đàn rung lên tạo ra âm thanh. Khi cần bị uốn sẽ làm cho độ căng của dây đàn thay đổi (uốn ra thì căng thêm, uốn vào thì trùng xuống) dẫn đến độ rung của dây thay đổi làm âm sắc phát ra thay đổi. (Hiện tượng này rất dễ để kiểm chứng bằng thí nghiệm đấy!) Như vậy người nghệ sĩ uốn cần đàn là để thay đổi âm sắc của cây đàn theo điệu nhạc.