Thực vật chỉ có thể sử dụng nitơ ở dạng khử là NH4+. Tuy nhiên khi cây hấp thụ nitơ thì chúng hấp thụ ở cả dạng NH4+ và NO3-. Do vậy trong mô thực vật cần diễn ra quá trình khử nitrat để chuyển NO3- thành NH4+ để cây có thể sử dụng.
- Trong cơ thể thực vật nito chỉ tồn tại dạng khử NH4+; do đó khi NO3- được hấp thụ từ môi trường vào trong cây thì sẽ có quá trình chuyển hóa từ nitơ dạng oxi hóa sang nito dạng khử → quá trình đó là khử nitrat.
- Thuận tiện cho việc khử độc khi cơ thể thực vật dư NH4+.