Theo nghĩa đen: Lá khoai có bề mặt nhẵn bóng, làm cho nước không thấm qua, nước dễ bị đọng lại trên lá.
Theo nghĩa bóng: Đây là câu tục ngữ mang ý nghĩa nói về việc dạy dỗ, giáo dục con người nhưng họ không tiếp thu, không nhận thức được. Hay cũng mang ý nghĩa dạy bảo, khuyên nhủ, răn dạy mà người ta không lắng nghe nên thành ra vô ích cũng giống như nước đổ vào lá khoai, chỉ đọng lại trên bề mặt lá thành giọt chứ không thể làm ướt lá