Khi đốt cháy hoàn toàn một thể tích hydrocarbon X thu được thể tích khí CO2 bằng thể tích hydrocarbon X đem đốt cháy (trong cùng điều kiện nhiệt độ, áp suất). Hydrocarbon đó là:
Gọi công thức phân tử của X là CxHy có thể tích là 1 lít.
VCO2 = VCxHy
x = 1
Công thức phân tử của X là CH4.
