What were they doing (they, do) when the fire broke out?
What were they doing (they, do) when the fire broke out?
Hành động đang xảy ra (were doing) khi hành động khác chen ngang (broke out – quá khứ đơn) → Câu hỏi về hành động đang diễn ra → dùng quá khứ tiếp diễn.
Dịch: Lúc đám cháy bùng phát, họ đang làm gì vậy?